In Mecklenburg-Vorpommern nimmt die Ernährungswirtschaft traditionell einen großen Stellenwert ein. Sie zeichnet sich durch eine große Zahl leistungsfähiger mittelständischer Unternehmen sowie ein qualitativ hochwertiges und vielfältiges Produktsortiment aus.
Die Ernährungswirtschaft ist innerhalb des Verarbeitenden Gewerbes gemessen an der Zahl der Beschäftigten als auch nach dem Umsatz der größte Industriezweig des Bundeslandes.
In Mecklenburg-Vorpommern sind in den rund 90 Betrieben der Ernährungswirtschaft mit mehr als 50 Beschäftigten fast 14.300 Mitarbeiter beschäftigt. Die Branche erwirtschaftet einen Jahresumsatz von mehr als 3,8 Mrd. Euro. Der Anteil der Ernährungsindustrie am Gesamtumsatz des Verarbeitenden Gewerbes beträgt 38 Prozent.
Zu den bedeutendsten Produktionsbereichen gehören die Backwarenindustrie, die Fleischverarbeitung, die Milchverarbeitung, die Fischverarbeitung und die Getränkeherstellung.
Im Land sind wichtige Tochterunternehmen von internationalen Konzernen ansässig – wie die Dr. August Oetker Nahrungsmittelwerk GmbH in Wittenburg, die Pfanni GmbH & Co. KG in Stavenhagen sowie die Carl Kühne KG in Hagenow. Die Vielzahl der Betriebe zählt allerdings zu den mittelständischen Unternehmen.
In den letzten Jahren waren bedeutende Ansiedlungen zu verzeichnen. Hierzu zählen insbesondere der Bau einer Betriebsstätte für Instantkaffee der Viva Coffee GmbH in Upahl, die Errichtung eines Edeka-Fleischwerkes in Valluhn sowie die Ansiedlung der Süßwarenhersteller Toffee Tec GmbH und Sweet Tec GmbH in Boizenburg.
Aber nicht nur Neuansiedlungen bestimmen das Bild der Branche. Viele Unternehmen der Ernährungsindustrie haben eine lange Tradition in Mecklenburg-Vorpommern, wie zum Beispiel die Mecklenburgische Brauerei Lübz GmbH, die Mecklenburger Kartoffelveredelung GmbH und die Mecklenburger Backstuben GmbH.
Mecklenburg-Vorpommern ist ein landwirtschaftlich geprägtes Land. Mehr als die Hälfte seiner Fläche wird landwirtschaftlich genutzt. Die Ernährungswirtschaft sichert den Absatz für die Landwirtschaft und schafft eine erhöhte Wertschöpfung für die landwirtschaftlichen Produkte.
Die Verarbeitung und Veredelung von Agrarerzeugnissen aus der Region zählt zu den positiven Standortfaktoren der Ernährungsindustrie. Die Bezeichnung "Regionale Produkte" ist heute ein Qualitätsmerkmal. Es hat einen hohen Stellenwert beim Verbraucher. "Frische", "Qualität" und "Geschmack" sind vorrangige Eigenschaften einheimischer Produkte.
Die Menschen leben heute wesentlich bewusster als noch vor zehn Jahren. Auf die Entwicklung hochwertiger und gesundheitsfördernder Nahrungsmittel wird sehr viel Wert gelegt. Innovationen charakterisieren heute die Ernährungsindustrie, interne und externe Produktentwicklungen führen zu kreativen Produktneuheiten. Trendartikel bestimmen immer mehr das Bild der Branche.
Zur forschungsseitigen Unterstützung der Ernährungswirtschaft wurde 1998 das Zentrum für Lebensmitteltechnologie (ZLT) in Neubrandenburg eröffnet. Hauptaufgabe ist es, gemeinsame Projekte zur Entwicklung neuer Produkte und Verfahren im Ernährungsbereich zwischen Unternehmen und Wissenschaftlern im Bereich der Lebensmitteltechnologie zu initiieren und durchzuführen. Das ZLT zählt mit zu den modernsten Zentren seiner Art in Europa.
Einen bedeutenden Anteil an den guten Ergebnissen der Ernährungswirtschaft im Land hat der Agrarmarketing Mecklenburg-Vorpommern e.V. (AMV). Der AMV wurde im Jahr 2000 als Initiative der Wirtschaft gegründet und hat sich erfolgreich als überregionales Netzwerk für die Unternehmen der Ernährungswirtschaft des Landes Mecklenburg-Vorpommern etabliert. Der Verein ist für Erzeuger, Veredler und Hersteller von Nahrungs- und Genussmitteln tätig. Mit seinen derzeit 76 Mitgliedsunternehmen bündelt er mehr als 7.000 Arbeitskräfte der Branche mit einem Umsatz von jährlich rund 1,8 Mrd. Euro.
Die Ernährungswirtschaft partizipiert an dem guten Image des Landes. Mecklenburg-Vorpommern ist heute ein attraktiver Standort für die Ernährungsindustrie und Herkunftsland qualitativ hochwertiger und sicherer Lebensmittel.
Das Wirtschaftsministerium unterstützt den Agrarmarketing Mecklenburg-Vorpommern e.V. im Rahmen der unternehmensbezogenen Netzwerkförderung aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds.